Faune et flore

Se baigner aux Maldives revient à pénétrer dans un aquarium géant. Flore et faune marine présentent une infinie richesse que tous les plongeurs apprécieront, qu'ils soient amateurs ou avertis. Les terres n'ont rien à envier au milieu marin. Nombreuses sont les espèces rares à évoluer dans une végétation luxuriante.

La faune terrestre comprend essentiellement des crabes (dont les crabes ucas aux pinces rouges ou bleues), des geckos (lézards de couleur crème) et des oiseaux. Les espèces les plus courantes sont les hirondelles de mer, les cornettes des Maldives, les hérons gris et les frégates. Le meilleur moment pour observer les oiseaux est le matin au bord du lagon, là où les récifs coralliens sont proches du rivage : l'atoll de Malé constitue une excellente base pour voir la plupart des espèces.

La faune marine est extrêmement diversifiée. Les coraux comptent plus de 200 variétés : coraux éventails, acroporas et stylophoras blancs ou roses, coraux de feu, coraux-champignons, gorgones géantes et coraux bleus. Ne les touchez surtout pas car certaines espèces sont urticantes, et les autres se brisent facilement, ce qui contribue à détruire le récif. Environ 1 000 espèces de poissons peuplent les forêts coralliennes. Les plus photogéniques sont les gaterins rayés, les poissons-trompettes, les poissons-anges royaux (dont le corps est jaune et noir et les nageoires mauves), les poissons-empereurs et les poissons-cochets. Si vous plongez le long des tombants, vous apercevrez certainement des raies mantas (qui peuvent atteindre 6 mètres d'envergure), des requins à pointes blanches et des requins- baleines.

La flore comprend surtout des cocotiers, des arbres à pain et des figuiers banians. Dans les îles du Sud, on trouve aussi des bambous et des eucalyptus : ces espèces ont été importées, de même que les frangipaniers et les hibiscus

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